Ocurre que con los años, las arterias o bien se van endureciendo, o su luz se va ocluyendo por depósitos intravasculares frecuentemente de colesterol, con lo que la resistencia al avance de la sangre aumenta. Para mantener el flujo sanguíneo que es quien aporta el oxígeno a todos los tejidos, y vencer la resistencia al avance de la sangre, el corazón aumenta la fuerza con la que se contrae. Ello conlleva un aumento de la presión. Cuando ésta es superior a los valores normales, típicamente 130/80 mm de mercurio, y está permanentemente elevada en el tiempo, existe un riesgo de distensión y lesión en los capilares arteriales que son los que menor capacidad tienen de soportar una presión por encima de lo normal. Y de esta manera pueden romperse produciendo una hemorragia, que si ocurre en el cerebro puede tener consecuencias fatales inmediatas (accidente cerebrovascular, ictus), o más sutilmente deformarse y deteriorarse en otros tejidos afectando irreversiblemente a su función (corazón, riñón, retina).
Una de las características de esta enfermedad crónica es que no presenta síntomas claros, es silente y por ello puede retrasarse su diagnóstico. En torno al 40% de la población española es hipertensa, y casi un tercio no es consciente y está sin diagnosticar. Y lo que es peor, casi un 40% de los diagnosticados no están bien controlados. Sin embargo, la hipertensión constituye el factor de riesgo cardiovascular más importante. Los hombres tienen mayor predisposición que las mujeres a desarrollar hipertensión arterial. Pero a partir de la menopausia la frecuencia de hipertensos en ambos sexos se iguala.
No des por sentado que tienes la tensión arterial normal. Pásate por tu farmacia y tómatela y si está elevada toma medidas de inmediato. Aquí, prevenir es la mejor garantía pare evitar futuras patologías mucho más graves.
Hay un cierto componente hereditario en la hipertensión, y la edad predispone a ello, pero sin embargo el control de ciertas circunstancias y hábitos de vida contribuyen a aminorar su progresión. El sobrepeso, vida sedentaria, el consumo de exceso de sal, alcohol y niveles elevados de colesterol contribuyen a aumentarla. La cafeína produce un aumento leve y transitorio de la tensión arterial y de la frecuencia cardiaca. El consumo de café no hace que una persona se vuelva hipertensa.
Puede haber situaciones transitorias de hipertensión, pero no por ello menos graves, por ejemplo durante el embarazo, en el que la tensión debe vigilarse cuidadosamente. La preeclampsia es un estado de hipertensión que aparece después de las 20 semanas de embarazo, y que puede afectar a la placenta y se acompaña de proteinuria. La eclampsia es un estado más grave donde la hipertensión se acompaña por convulsiones y/o coma pudiendo ser causa de la pérdida del embarazo y un alto riesgo para la madre.
Algunos tumores provocan hipertensión de difícil control (feocromocitoma, tumor de la cápsula suprarrenal). Una aparición o el agravamiento de la hipertensión arterial puede ocurrir durante el tratamiento oncológico por quimioterapia.
Para el tratamiento farmacológico de la hipertensión arterial leve se utilizan beta-bloqueantes que disminuyen la frecuencia cardiaca. Para los casos más acusados se suele utilizar una combinación de: a) Inhibidores del enzima convertidor de la angiotensina (IECAs), captopril, enalapril; b) antagonistas del receptor de la angiotensina (ARA-II; candesartan, losartan) ambos evitan la acción vasopresora de la angiotensina, la hormona clave que regula la presión arterial; c) calcioantagonistas (verapamilo, amlodipino) que producen la dilatación de los capilares y con ello disminuye la resistencia al avance de la sangre; d) diuréticos que eliminando agua del organismo disminuyen el volumen sanguíneo (furosemida, seguril, hicroclorotiazida, higotona).
En nuestras manos está el evitar el deterioro de las arterias que a la larga llevará a una tensión arterial alta, reduciendo las tasas de colesterol en sangre. En la farmacia podemos aconsejarte acerca de preparados que junto con una alimentación adecuada y ejercicio saludable te ayudarán a mantener tus niveles de colesterol en valores seguros (<180 mg/dl).
Doctor José Vicente Castell Ripoll.
Farmacia Castell - Algemesí.
